Стакан воды - Страница 15

Перед каждым праздником от него требовалась статья или хотя бы интервью о его творческих планах и текущих работах.

Речи на юбилеях товарищей, надгробные слова на их похоронах, участие в делегациях на периферию и творческие отчёты на пионерских кострах и в устных журналах по клубам... Порознь все это были очень нужные мероприятия, но вместе они совершенно заменяли всякую творческую деятельность.

А заказы сыпались на него со всех сторон, выставки следовали одна за другой. Ему было некогда, да и не хотелось оглядываться на пройденный путь. В общих чертах как прошлое, так и будущее представлялось ему безоблачным.

Вот и сейчас он медленно обошёл вокруг скульптурной группы и ещё раз поздравил себя с удачей. Потом он взял инструмент и, весело насвистывая, принялся прорабатывать завитки в бороде первого шахтёра. Время от времени он прищуривал глаза, склонял голову набок и, разглядывая свою работу, удовлетворенно улыбался.

Вскоре уверенный стук в дверь отвлёк его. Пришёл дворник Пров Васильевич, коренастый немолодой мужчина с курчавой бородой и хитрыми, но ленивыми глазками.

Баклажанский встретил его приветливо:

— Ах, это вы, Пров Васильевич? Очень хорошо. Заходите... Ну вот теперь, пожалуй, все готово. Посмотрите и скажите ваше мнение...

— Это мы можем, — солидно сказал Пров и неторопливо подошёл к скульптуре.

Он остановился возле композиции — четвёртый живой бородач рядом с тремя каменными. Его поразительное сходство с выставочными шахтёрами сейчас резко бросалось в глаза.

— Ну? Нравится? — нетерпеливо спросил Баклажанский.

Пров самодовольно усмехнулся.

— Красота! Я, можно сказать, как живой. С вас причитается...

И он подмигнул Баклажанскому как сообщнику. Скульптор сделал вид, что не понял намёка.

— Ну, я очень рад, что вам понравилось, — оказал он, деловито возвращаясь к скульптуре. — У вас дело ко мне?

— Так точно! — официально отрапортовал прообраз каменных шахтеров. — Десяточку с вас!

— Основания? — полюбопытствовал скульптор, иронически разглядывая свою модель.

— Завтра, сказали, будете с нас учёного лепить, — хладнокровно пояснила модель, — височки нам побрить надо.

— Почему такая дорогая операция? — нахмурился Баклажанский, все же опуская руку в карман.

— Одеколон... — неопределённо ответила модель и через минуту направилась к выходу, весело помахивая полученной десяткой.

Баклажанский снисходительно посмотрел вслед Прову, хотя твердо знал, что назавтра от модели будет пахнуть отнюдь не одеколоном. Федор Павлович не мог долго сердиться на своего верного помощника и соучастника — слишком многое связывало его с Провом, слишком большое место в его творческой жизни занимал этот неторопливый и жуликоватый пожилой алкоголик.

Судьба свела их в период острого творческого кризиса, переживаемого Баклажанским.

Однажды настал момент, когда торопливый скульптор перегрузил своего конька. Он так энергично эксплуатировал своего «Молодого ударника», переодевая его, поворачивая в разные стороны, меняя под ним подписи, что в конце концов мраморный юноша примелькался. Никто уже не говорил, стоя перед новой работой Баклажанского: «Где я видел этого парня?» Во-первых, все давно знали, где они его уже видели. А во-вторых, прошли годы, и эти же самые «парии» и новые, более молодые, стали совсем другими, и в стандартном каменном юноше уже никто никого не узнавал.

На этот раз далее сам Баклажанский ощутил затруднительность своего положения и необходимость новых творческих исканий.

И тут подвернулся спасительный Пров.

Однажды, работая по заказу клуба коммунальников над композицией для фонтана «Дворники с брандспойтами», он пригласил позировать дворника своего дома.

Пров ему удался. Один из эскизов как-то увидел Икар Макарыч — критик, добившийся устойчивости своего авторитета неустойчивостью своих высказываний. Икар Макарыч привычно одобрил эскиз. Баклажанский обрадовался. Правда, критик отметил некоторую беспредметность Прова по линии производственной тематики и посоветовал окунуть его в нефть. Баклажанский окунул. Он одел Прова в комбинезон, окружил несколькими техническими деталями, и Пров бодро начал бурить.

С тех пор и сам Баклажанский поверил, что Пров является убедительным новым «социальным типом». И Пров, не меняя внешности, пошёл кочевать из одной профессии в другую — из коногонов в машинисты, из кровельщиков в комбайнеры, из откатчиков в прокатчики, в зависимости от темы предстоящей выставки или требований заказчика.

Прова окунали в глубокие хозяйственные проблемы и макали в мелкие.

Сейчас в мастерской стояло несколько десятков разнокалиберных окаменелых Провов в пиджаках, гимнастёрках, рубахах и комбинезонах.

Был Пров — швец, сделанный по заказу Москвошвея, Пров — жнец — к уборочной кампании, и Пров — в дуду игрец — к смотру художественной самодеятельности.

За многоликого Прова публично скульптора уже не хвалили, но ещё не ругали. То ли критики по инерции все ещё считали Баклажанского передовым и безоговорочно принимали каждое его новое творение, то ли, как это часто бывает, уже прекрасно видя, что их любимец делает что-то не то, все же никак не решались сурово и резко отчитать его, проявляя бережное отношение не столько к его таланту, сколько к его самолюбию.